回顧往事，他們究竟是怎樣失去布倫森的？

隨著布倫森晉級總冠軍賽，並且只差兩場勝利就能奪冠。當年獨行俠放棄布倫森的行為又被球迷拿出來檢討，特別是在之後還送走了東契奇，這樣無償放走布倫森就更令人費解了。

布倫森是2018年第二輪探花秀，儘管距離首輪秀僅有三個順位的差距，但在合約條件上卻大不相同。首輪秀可以簽下四年的標準新秀合約，合約期滿後母隊擁有優先續約權，也就是讓球員成為受限自由球員，母隊有權匹配其他球隊的報價。

然而布倫森是二輪秀，無法簽訂標準新秀合約，因此他只有在為同一支球隊效力不超過四年的情況下，才會成為受限自由球員，獨行俠才擁有匹配報價的權利。這算是規則上的一個漏洞，所以一般二輪秀都簽三年約，觀察一名二輪秀能否成才，三年的時間也足夠了。

或者球隊通常會給二輪秀一份3+1或2+2的合約，後面一年或兩年都是球隊選項。一個非常典型的例子就是約基奇，當時他和金塊簽下3+1的合約，到了第三年，約基奇已經展現出成為頂級中鋒的跡象。

金塊在他第三年合約結束後，主動拒絕執行約基奇第四年的球隊選項，放棄了這個「壓榨」機會，直接給約基奇一份頂薪合約。這麼做就是為了避免約基奇在第四年合約結束後成為完全自由球員，那樣就有失去他的風險。

然而獨行俠管理層犯的一個小錯誤，是在當初談判布倫森的新秀合約時，讓布倫森的經紀人把第四年合約談成了非保障合約，而不是球隊選項，這使得獨行俠失去了提前終止這份合約的機會。而當時布倫森的經紀人是萊昂·羅斯，這個人後來成了尼克隊的總裁，你看，伏筆就在這裡埋下了。

這份合約最終讓布倫森在2022年夏天成為完全自由球員，讓獨行俠失去了匹配尼克合約的機會，最終導致他們失去了布倫森。

當然，獨行俠有非常多機會來彌補這個小失誤。20-21賽季（布倫森的第三個賽季）結束後，獨行俠可以與布倫森談提前續約，當時布倫森最多能簽下一份4年5500萬的合約。布倫森的父親當時說：「4年5000萬我們就能接受，我們給他們打了個折扣。」

但獨行俠始終沒有把這份合約擺上談判桌，他們一直在猶豫。一方面他們想用布倫森作為交易籌碼，為東契奇換來幫手；另一方面東契奇的頂薪合約即將生效，庫班對未來的每一筆開支都很謹慎，之前他們已經開出太多千萬合約的陷阱。

當然也有布倫森季後賽表現下滑的原因。20-21賽季例行賽，布倫森場均25分鐘，得到12.6分、3.4籃板、3.5助攻。到了季後賽，布倫森場均16.3分鐘，只有8分、2.6籃板、1.4助攻。他在對陣快艇的七場比賽中表現不穩定，尤其是搶七大戰只得了2分，這讓獨行俠猶豫了。

布倫森的父親表示，如果賽季開始，就不再與獨行俠談續約。但布倫森一家還是後悔了。2022年1月，東契奇受傷後，布倫森再次擔任先發並有出色表現。這時，布倫森團隊再次提出了4年5500萬的合約請求，再次被獨行俠拒絕。

到了季後賽，一切都變了。東契奇因傷缺席了首輪對陣爵士的前三場比賽，布倫森臨危受命，在前三場擔任先發，然後徹底打爆了爵士。沒錯，這是布倫森與米切爾緣分的開始。

前三戰，布倫森分別得到24分、41分和31分，幫助獨行俠以2比1領先爵士。第四戰東契奇復出，砍下33分、10籃板、9助攻，但獨行俠輸球。後兩場比賽，布倫森連續得到24分，幫助獨行俠以4比2淘汰爵士。

這一輪系列賽，布倫森場均27.8分、4.8籃板、4.2助攻；那年季後賽，獨行俠一路打到了西區決賽，布倫森場均21.6分、4.6籃板、3.7助攻，所有人都知道，布倫森要拿大合約了。

然而在談判桌上，獨行俠第一次提出的報價竟然還是4年5500萬。據記者報導：「布倫森團隊基本上是笑著回應他們，並表示：『呃，那我們現在就去自由市場碰碰運氣吧，你們已經錯過機會了。』」

獨行俠賽季結束一週後，布倫森的父親去了尼克擔任助教，與此同時尼克開始為簽下布倫森騰出空間。最終尼克為布倫森提供了一份4年1.04億的合約，這是他們理論上能提供的最大合約。

這個時候，獨行俠仍有機會補救，因為他們是唯一能給布倫森開出5年1.5億合約的球隊。雙方定在6月30日自由市場開啟的前夜進行一次會面，獨行俠甚至可以給布倫森開出與尼克一模一樣的合約，因為德州的稅率更低。

但獨行俠最終單方面取消了這次會面，徹底將布倫森推向了紐約。雙方沒能續約最根本的原因，還是庫班覺得布倫森不值這麼多錢，畢竟隊內已經有了一個東契奇，你不可能分出太多球權給布倫森。

庫班後來表示，獨行俠從未提前知曉尼克給布倫森的報價，否則一定會提供對等的合約去留下布倫森。但在自由市場開啟前的好幾天，就有消息爆出尼克給布倫森提供了4年1億的報價，庫班不相信的話就沒辦法了。

尼克後來確實因為提前接觸布倫森團隊被罰了一個次輪選秀權，布倫森的團隊或許確實對尼克早已心有所屬。但獨行俠擁有過很多次提前留下布倫森的機會，而他們都錯過了。

四年前布倫森簽下尼克這份合約的時候，仍有不少球迷認為布倫森不值這個價錢，這也解釋了獨行俠的猶豫。後來布倫森在尼克打出來，甚至能打到這個地步，也超出了很多人的想像。

失去布倫森，對獨行俠的影響其實沒那麼大，甚至在2024年還打進了總冠軍賽。至於獨行俠後來連東契奇也賣掉了，那就是後話了。