森林狼がレブロン獲得に全力! エドワーズと共に優勝を目指し、GOAT論争を塗り替えると確信

現地時間7月4日、TAの名物記者クラウチンスキー氏の報道によると、ミネソタ・ティンバーウルブズがレブロン・ジェームズ獲得に向けて本格的に動いている。チーム関係者は、NBA史に残る伝説的選手である彼にとって、自らが非常に魅力的な移籍先であると確信しているという。

複数の内部交渉関係者によると、ウルブズはすでにレブロンの代理人チームとコンタクトを取り、エドワーズ、ボール、マクダニエルズ、ゴベアと共に優勝を目指すという魅力的な獲得プランを提示している。もし優勝を果たせれば、史上最高選手（GOAT）を巡る全ての議論を覆すことができると見ている。

ウルブズは、来季でキャリア24シーズン目となる41歳のレブロンにとって、チーム環境が最適な選択肢であると確信している。エドワーズ、ボール、マクダニエルズを中心とする攻撃陣はレブロンの攻撃負担を大幅に軽減し、マクダニエルズとゴベアの守備陣は彼の守備での消耗を減らすことができる。

さらに重要なのは、このチームがレブロンに他では得られない全く新しい物語を提供できる点だ。ウォリアーズ、ヒート、故郷のキャバリアーズなどの競合チームはいずれも優勝経験があるが、ウルブズだけはチーム史上未だ優勝が無い。地元の他のプロチームも長年頂点に立っていない。バイキングス（アメフト）、ワイルド（アイスホッケー）は無冠で、ツインズ（野球）が1991年にワールドシリーズで優勝したのが、地元4大プロスポーツリーグの男子チームとして最後の戴冠であり、全米で4大リーグを持つ都市の中で最長の優勝干ばつが続いている。地元ファンは優勝を切望している。

ウルブズは、もしレブロンが寒冷な気候やチームのサラリーキャップ制限などの客観的要因を乗り越えてミネソタへの移籍を選べば、それは「史上最高選手論争」において、ジョーダンに対抗する最も強力な表明になると考えている。

最新のポッドキャスト番組『GameOver』で、レブロンの長年の親友であり代理人でもあるリッチ・ポール氏が、司会者のマックス・ケルマン氏と共に全ての移籍先候補を検討した。ウルブズは重点的に議論された5チームの一つで、他にキャバリアーズ、ヒート、76ers、ナゲッツが挙げられ、ウォリアーズ、マーベリックス、セルティックス、スパーズ、ニックスも言及された。ポール氏はホワイトボードの中央にウルブズを書き、エドワーズ、ボール、マクダニエルズ、ゴベアの4人の主力選手をマークした。

ポール氏はまた、ウルブズのバスケットボール運営本部長ティム・コネリー氏、ヘッドコーチのクリス・フィンチ氏、そしてマーク・ロア氏とアレックス・ロドリゲス氏が率いるオーナーチームについても強調した。

「エドワーズが昔言った言葉を覚えてるかい？『大丈夫、マクダニエルズがいる』ってね」とポール氏は数年前のエドワーズのインタビューについて語った。その時サンズがデュラントを獲得したが、エドワーズは全く恐れていなかったという。「チームにはゴベアもいる。そしてティム・コネリーとフロントオフィス、オーナーチームも揃っている。」

レブロンにとって、ウルブズへの移籍は単なる優勝のための補強ではない。このチームは本当に彼のコート上での実力、最高レベルのバスケットIQ、そしてリーダーシップを必要としている。今オフ、チームはランドルとリードの2人のパワーフォワードを放出し、先発4番ポジションに明らかな穴が生じている。ウルブズの現有戦力にレブロンが加われば優勝を狙える實力となる。チームはトレイ・ライルズと1年契約を結んだが、彼は控えのインサイドデプスとしての補強に過ぎない。

エドワーズのリーダーシップは向上し続けているが、ウルブズはオフシーズンにマイク・コンリー、カイル・アンダーソン、ジョー・イングルスという3人のロッカールームの中核となるベテランを失った。リーグ全体を見渡しても、レブロンほどロッカールームでの発言力を持つ選手はおらず、彼こそがこの才能豊かでありながら頂点に立てていないチームを限界突破へ導くことができる。

ポール氏はポッドキャストでウルブズのチーム内の雰囲気について語った。「その後、ミネソタでのチームディナーやアウェイ移動、日常の練習がどんなものになるか想像できるかい？彼がフィンチコーチやチーム全体にどれだけ貢献できるか？私は保証するよ、フィンチコーチは毎日彼のロッカーに高級なフルーツバスケットを置くことになるだろうね。」

最も重要な点は、もし41歳のレブロンのコート上でのパフォーマンスが著しく低下していたなら、ウルブズがこれほど熱心に獲得に動くことはなかっただろうということだ。昨シーズン、彼はレイカーズで平均20.9得点、7.2アシスト、6.1リバウンドを記録した。ウルブズには豊富な才能が揃っており、彼のキャリア終盤を最大限効率的に過ごさせる事ができる。

リッチ・ポール氏のポッドキャストでの分析は、ウルブズの獲得への自信をさらに強固なものにした。チームは今後も積極的にコミュニケーションを取り、数多くの歴史を築いてきた伝説の選手がミネソタで新たな伝説を創り出すよう説得したいと考えている。先日、名物記者シャムズ氏は、レブロンが以下6チームから来季所属するチームを選ぶと報じている：キャバリアーズ、ヒート、ナゲッツ、76ers、ウルブズ、ウォリアーズ。