スペイン対サウジアラビア：信頼を取り戻し、野心を確固たるものにする

スペインは、2026年ワールドカップの初戦で新顔のカーボベルデとスコアレスドローに終わった後、サウジアラビアとの対戦に臨む。その目標は勝利以外にない。初戦では、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督のチームは圧倒的なボール保持率で試合を支配し、ほとんどの時間相手を押し込んだが、最終的に0-0で引き分けた。スペインの選手たちは正確なパスを供給したものの、ボールのテンポが相手の守備陣を広げるほど速くなかったため、90分間を通じて攻めあぐねた。

新顔のチームに勝ち点を与えたことで、スペインはグループHの争いで自ら苦しい立場に追い込んだ。そのため、サウジアラビアとの対戦は、2010年ワールドカップ優勝国であるスペインにとって特に重要な意味を持つ。

サウジアラビアに勝利すれば、スペインは順位を上げるだけでなく、最終戦でこのグループの強豪ウルグアイと対戦する前に有利な心理状態を作り出すことができる。

初戦で大きな失望を与えたものの、スペインは依然として今大会の優勝候補の一角と見なされている。闘牛士軍団は、非常に質の高い選手を擁しており、サウジアラビアを上回っている。

カーボベルデ戦で注目すべき点は、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督のチームがいつも通りの方法で試合を支配したものの、フィニッシュの精度が非常に悪かったことだ。チャンスを生かす能力を改善しなければ、スペインはこの予測困難なグループで自ら苦しい立場に追い込まれる可能性がある。

毎回大会前に高く評価されるが、スペインがワールドカップのグループステージで早々に苦戦を強いられるのは今回が初めてではない。4年前のカタール大会では、闘牛士軍団はコスタリカに7-0で勝利して夢のようなスタートを切ったものの、その後ドイツと1-1で引き分け、日本に1-2で敗れた。そして決勝トーナメント1回戦でPK戦の末、モロッコにまさかの敗退を喫した。これでスペインは3大会連続でワールドカップ準々決勝に進出できなかった。

このラウンドでのスペインの対戦相手であるサウジアラビアは、開幕戦でウルグアイと1-1で引き分け、かなりの自信をつけている。カーボベルデがスペインからまさかの勝ち点を得た状況の中で、この結果はジョルジオス・ドニス監督のチームにグループHでの突破争いにおける希望をもたらした。

スペイン戦では、ジョルジオス・ドニス監督は引き続きサレム・アル＝ダウサリ、モハメド・カンノ、ハッサン・アル＝タンバクティ、ゴールキーパーのモハメド・アル＝オワイスといった経験豊富な主力選手を信頼する可能性が高い。ウルグアイ戦では、堅固な守備と速攻を組み合わせた戦術が南米代表に多くの困難を与えた。その結果は、彼らが組織だった守備システムと規律あるプレー精神を備えていることを示している。ドニス監督は強力なスペインを相手に、その戦術を再び採用する可能性が高い。

試合の焦点はフォワードのラミン・ヤマルに集まる。彼はカーボベルデ戦で終盤の19分間プレーし、4月末にバルサでハムストリングを負傷して以来の初出場となった。バルセロナの若きストライカーは、スペインの先発メンバーに名を連ねる可能性が高い。

バルサの若手選手は、スペインが現在最も欠いているもの、すなわち1対1の場面で違いを生み出す能力を持っている。ヤマルがピッチにいることで、スペインはドリブル突破や最終3分の1での非凡な判断によって、チャンスを創出する能力を高めるだろう。

もしニコ・ウィリアムズも先発出場すれば、欧州王者の両翼からの攻撃力は大きく向上する。この2人のスピードスターが同時に存在することで、スペインの攻撃システムは、これまで「均一すぎて予測しやすい」と批判されてきたが、変化に富み危険なものへと変貌する可能性がある。

スペイン対サウジアラビアの試合は6月21日23時に開催される。ルイス・デ・ラ・フエンテ監督率いるチームは、突破の可能性を高めるために3点が必要なだけでなく、初戦後に生じた疑惑を払拭するために、十分に説得力のあるパフォーマンスが必要である。

両チームの予想先発メンバー
スペイン： シモン、ジョレンテ、クバルシ、ラポルテ、ククレジャ、ルイス、ロドリ、ペドリ、ヤマル、オヤルサバル、N・ウィリアムズ
サウジアラビア： アル＝オワイス、アブドゥルハミド、アル＝タンバクティ、アル＝アムリ、アル＝ハルビ、アル＝シャマト、アル＝ハイバリ、カンノ、S・アル＝ダウサリ、アル＝ブライカン、アル＝ジュワイ