マンチェスター・ユナイテッドはM・フェルナンデスを逃したが、別の英冠の新戦力を獲得！ラトクリフは引き続きユース育成に賭け、レンタルで鍛える

ユナイテッドはウェストハムの要求額を拒否したため、マテウス・フェルナンデス獲得は実現しなかった。トッテナムが支払った8500万ポンドの移籍金により、M・フェルナンデスは英冠選手の最高移籍金記録を更新し、元サウサンプトンのチームメイトであるラヴィアを超えることになる。一方、ユナイテッドも英冠で補強を完了し、スウォンジーのキーパー、キット・マーゲットソンを獲得した。

わずか19歳のマーゲットソンはウェールズU19代表のゴールキーパーで、ゴールキーパー一家に生まれた。父親のマーティン・マーゲットソンもスウォンジーとウェールズ代表でプレーし、ゴールキーパーコーチを務めていた。若きマーゲットソンは昨シーズン、スウォンジーからウェールズ・プレミアリーグのコナー・キー・ノマズにレンタルされ、そのレンタル終了後にユナイテッドに移籍した。

ユナイテッドがマーゲットソンを獲得したのは、ゴールキーパー担当スカウトのトニー・コットンの推薦によるものだという。コットンは昨シーズン、ウェールズ・プレミアリーグの試合を観戦し、マーゲットソンを調査した後、クラブに獲得を提案した。ユナイテッド以外にも、ブライトン、クリスタル・パレス、リバプールなど他のプレミアリーグクラブもマーゲットソンに強い関心を示していたが、彼はレッドデビルズを選んだ。

コットンはかつてファーガソン監督のゴールキーパーコーチを務めていたが、負傷によりコーチ職を断念せざるを得なくなり、その後スカウトに転身し、昨年は現在の主力キーパーであるセナ・ラメンスをクラブに推薦した。ラメンスの“発掘者”として、コットンはこの23歳のベルギー人キーパーを6年間にわたって調査していた。

「2019年、ブルージュで彼に気づいた」とコットンは振り返る。「U17ベルギー代表の試合を見たが、時期尚早だと感じた。まだ若すぎてユナイテッドに加わる準備ができていなかった。だからその後も彼の成長を見守り、進歩を追跡し続けた。アストン・ビラでチーフスカウトを務めていた時、誰かが彼を推薦してきたのを覚えている。その後ユナイテッドに戻り、さらに注目するようになり、ブルージュでの成長を目の当たりにした。後に彼はアントワープに移り、1年以上にわたって数え切れないほどの試合を観戦した」

コットンは、ラメンスのゴールキーパーとしての基本技術に満足していると語る。「彼がゴールを守り、ゴールを守ることを愛しているのがわかった。相手に得点されると悲しみ、失点に不機嫌になる」とコットンは言う。「彼の年齢を考えれば、身体能力は非常に高く、大きな可能性を秘めている。そして何より、ゴールキーパーにとって最も重要なのは守備であり、後に流行したビルドアップ参加も重要だが、キーパーは後方からのパスにますます関与しなければならない」

ラメンスを1800万ポンドで獲得する前に、コットンは彼と面会し、正しい選択を確信した。「彼を獲得する準備段階では、当然あらゆるデューデリジェンスなどを行っていた」とコットンは言う。「なぜ今獲得するのが適切なのかを説明した。彼にはすでにヨーロッパの多くのクラブが関心を示していた。私は彼の集中力をこの目で確かめたかった。私が話している間、彼の目がよそに泳がないか、上の空になっていないかを観察した。結果的に彼は全神経を集中し、私をじっと見つめていた。私は自分の見解を確信した。試合でも彼の精神力の集中を目の当たりにしていた」

コットンは、ラメンスが即戦力としてチームに加わるとユナイテッドに保証したと語る。「彼が来た時、彼らは私に『彼はすぐにチームに加われますか？』と尋ねた。私は『すぐに可能だ』と答えた。もちろん私の推薦だからそう言わなければならなかったが、それも事実だった。結局、4試合後、サンダーランドとリバプール戦での彼のプレーに皆が驚嘆した。私は驚かなかった。前述の通り、私は主に選手の性格に注目している。彼と彼の父親はとても似ている。父親は地に足がついており、他の選手の父親のように派手ではない」

来シーズンもラメンスはユナイテッドの1番であり続ける。ワールドカップではベルギーの控えゴールキーパーだったが。「彼には成功に必要なすべての条件が備わっている。それだけでなく、私たちが実際に目にしているように、すべてに対処できる精神力も十分に備わっている」とコットンは言う。「彼を誰かと比較するつもりはない。彼はラメンスであり、彼自身だ。今のように努力を続け、細かい部分をしっかりと処理し続ければ、世界トップクラスの選手の一人になれる。私は彼ならそれができると信じている」

ラメンスとは異なり、コットンが今回推薦した新たなゴールキーパー、マーゲットソンはまだユナイテッドのトップチームに入る段階ではない。彼はジム・ラトクリフ卿が熱心に推進するユース育成「宝くじ」の最新の成果であり、今夏にはイングランド・ナショナルリーグ（5部）のクラブにレンタル移籍して経験を積む見込みだ。

ユナイテッドはラメンスの控えとして、トップチーム用の新たなゴールキーパーを獲得する必要があるだろう。アンドレ・オナナは再びトルコのトラブゾンスポルにレンタルされることが確実で、アルタイ・バユンドゥルもワールドカップ後に退団する。また、22歳のユース育成キーパー、ラデク・ヴィテクも移籍を決意し、正キーパーとしてプレーする機会を求めている。

ユナイテッドは、スコットランド代表のワールドカップ主力キーパーであるアンガス・ガン、ウルブズのユナイテッド育ちのサム・ジョンストン、そしてウェールズ代表キーパーのカール・ダーロウに関心を示している。ガンとダーロウはフリーエージェントであり、ジョンストンには移籍金が必要となる。